Extra - [Koji Morimoto] - [1996]

Seven years after his role as co-animator on Katsuhiro Otomo’s 1988 landmark feature ‘Akira’, Studio 4°C founder Kōji Morimoto revisits some familiar visual themes in this colourful music video for Ken Ishii’s ‘Extra’…

Koji Morimoto (森本晃司 Morimoto Kōji), born December 26, 1959) is one of Japan’s premier anime directors.^[1]

Born in Wakayama, Japan, he graduated from the Osaka School of Design in 1979 and a couple years later joined the studio Annapuru as an animator for the TV series “Tomorrow's Joe”. While working there, he saw some animation by Takashi Nakamura in ‘Gold Lightan’, an otherwise standard mecha TV series by a rival studio. He was impressed, and it inspired him to quit his job and become a freelance animator.

Morimoto often collaborated with Nakamura, most notably in Katsuhiro Otomo’s 'The Order to Stop Construction’ segment of the anthology film ‘Neo-Tokyo’. This opened many doors for him, from working as animation director on Otomo’s landmark feature ‘Akira’ and a chance to direct a short for the ‘Robot Carnival’ anthology. Around this time he founded Studio 4°C with producer Eiko Tanaka and fellow animator Yoshiharu Sato.

Since then, Morimoto has focused almost exclusively on his directing work. His work became increasingly unusual with time. This is best represented by the concert scenes in ‘Macross Plus’ (his only animation work in the past 15 years) and his short film ‘Noiseman Sound Insect’.

Aside from a small cult following, his films have been ignored outside of Japan.^[2] This has begun to change in recent years, with his artwork being featured in Takashi Murakami’s Superflat exhibitions worldwide, and being invited by the Wachowski Brothers to direct "Beyond", a segment of The Animatrix. He is currently working on ‘Sachiko’, his second feature-length film.

Filmography

Film

• Robot Carnival – "Franken's Gears" (1987)
• Akira (1988)
• Fly! Peek the Whale (とべ!くじらのピーク Tobe! Kujira no Peek^?) (1991)
• Nine Love Stories – "Hero" (1991)
• Open the door (トビラを開けて Tobira wo Akete^?) (1995)
• Memories – "Magnetic Rose" (1996)
• Noiseman Sound Insect (1997)
• Eternal Family (1997)
• The Animatrix – "Beyond" (2003)
• Digital Juice – "The Saloon in the Air" (2003)
• Genius Party Beyond – "Dimension Bomb" (2008)

Music video

• KEN ISHII – "EXTRA" (1996)
• The Bluetones – "4-Day Weekend" (1998)
• Glay – "Survival" (サバイバル Sabaibaru^?) (1999)
• Ayumi Hamasaki – "Connected" (2003)
• Hikaru Utada – "You Make Me Want To Be A Man" (2005)
• Hikaru Utada – "Passion" (2005)

(Source: wikipedia)

Animatrix (The Animatrix) - [2003]

Animatrix (The Animatrix), 2003, è una raccolta di cortometraggi animati ispirati direttamente al primo celebre film della saga dei fratelli Wachowski, Matrix, co-produzione nippo-americana della Warner Bros., della Madhouse e dello Studio 4°C. I registi/autori di Matrix hanno contribuito a quest'operazione scrivendo i primi tre dei nove episodi presenti in Animatrix.

I nove cortometraggi sono diretti da alcuni tra i maggiori registi giapponesi di anime. Ognuno di essi, di durata variabile, narra una storia diversa, è indipendente e realizzato con uno stile volutamente differente. Si va dalle scene simulate in grafica computerizzata del primo episodio (L'ultimo volo dell'Osiris), a cartoni animati dalla tecnica più tradizionale, fino ad esiti decisamente sperimentali come per l'ultimo episodio (Matriculated). È riconoscibile in ogni episodio l'influenza dell'arte giapponese.

La costante risulta pertanto solo l'ispirazione diretta a Matrix e ai suoi temi: si può trattare di sviluppi di alcuni temi e/o di antefatti, ambientati nel passato o nel futuro rispetto al film. In alcuni casi vengono citati i personaggi originali (in questi Keanu Reeves/Neo, Carrie-Anne Moss/Trinity, Clayton Watson/Kid hanno prestato la loro voce).

La colonna sonora ripropone anche temi tratti dal film.

L'ultimo volo della Osiris

L'ultimo volo della Osiris (Final Flight of The Osiris), diretto da Andy Jones, è un breve prequel del film Matrix Reloaded e punto di partenza del videogame Enter The Matrix. Narra la storia dell'ultima missione della Osiris (nave simile alla Nabucodonosor del primo Matrix) e del suo equipaggio, missione che consiste nell'avvertire in tempo la città di Zion di una nuova terribile minaccia da parte delle Macchine. Infatti la missione di partenza di Enter The Matrix consiste proprio nel recuperare la lettera con l'avvertimento della minaccia delle macchine, lettera letta e discussa all'inizio di Matrix Reloaded.

Il secondo Rinascimento

Scritto dai fratelli Wachowski e diretto da Mahiro Maeda, racconta la storia della nascita e dell'ascesa al potere delle "Macchine". È forse una metafora rovesciata in cui i robot sono operai oppressi e sfruttati, una minoranza di diversidiscriminati e perseguitati dall'odio della popolazione umana, in un crescendo di tensioni sociali fino all'inevitabile guerra finale, nella quale gli esseri umani non mancano di dimostrare ancora una volta una certa stoltezza.

Kid's Story

Allo stesso modo con cui Neo fu contattato da Morpheus, qui Neo contatta The Kid (il ragazzo), che si troverà ben presto braccato dagli Agenti, all'interno della stessa scuola frequentata dal ragazzo. Una lunga fuga frenetica, resa con uno stile grafico cinetico e nervoso. The Kid (chiamato da tutti semplicemente Kid) è il giovane ragazzo pedante che accoglie Neo appena tornato a Zion in Matrix Reloaded ed è l'unica persona di Matrix che è stata capace di "uscire" dalla matrice autonomamente, senza l'aiuto di nessuna pillola rossa. L'episodio è stato diretto da Shinichiro Watanabe, regista della serie Cowboy BeBop.

Program

La "location" è il paesaggio invernale di un Medioevo giapponese, l'ambiente simulato in cui Cis, aspirante guerriera di Zion, viene addestrata. Sarà chiamata a scegliere tra l'amore e la fedeltà alla causa del genere umano. Il disegno si ispira alle tematiche e allo stile dei capolavori degli antichi pittori del Sol Levante. Regia e soggetto sono di Yoshiaki Kawajiri.

World Record

Scritto da Yoshiaki Kawajiri e diretto da Takeshi Koike. Dan è un velocista, detentore del record mondiale. La sua incredibile forza di volontà, prima ancora che la potenza e la forza fisica, durante una gara gli permettono per un attimo di romperequella simulazione che - come un fato inevitabile - comanda occultamente i destini degli esseri umani. Ma gli Agenti non lo possono permettere.

Beyond

Di Koji Morimoto. Tutto fa pensare ad una tranquilla città, un'ordinaria periferia dove nulla succede. Ma anche una perfetta simulazione come Matrix ha i suoi bug (errori di programmazione) e questo ha generato una piccola zona anomala in cui sono presenti errori di rendering: qui le leggi fisiche sono sospese, e tutto sembra possibile. La giovane Yoko e alcuni bambini lo vedono come un fantastico campo di giochi. Ma stanno per arrivare i debugger.

A Detective Story

Scritto e diretto ancora da Shinichiro Watanabe, è in un bianco e nero che si ispira al cinema noir degli anni quaranta. Narra la storia del detective privato Ash, che viene inaspettatamente assunto per un misterioso incarico: catturare una pericolosa hacker chiamata Trinity (nell'originale doppiata dalla stessa Carrie-Anne Moss).

Matriculated

Scritto e diretto da Peter Chung. Una sonda-robot di Matrix viene catturata da un piccolo gruppo di ribelli, avventuratisi in superficie. Gli umani vi si collegheranno in una onirica simulazione, tentando di insegnare alla macchina cosa significhi la condizione umana. Riflessione sul rapporto di interdipendenza uomo-macchina, visto dall'originale punto di vista della macchina. È anche l'episodio dallo stile più marcatamente sperimentale, grazie alla fusione di varie tecniche espressive.